De Tweede Wereldoorlog

Uitbreken van de Tweede Wereldoorlog

Om het risico op een invasie tot een minimum te beperken, verhoogde Zwitserland zijn defensiebudget, intensiveerde het de opleiding van soldaten en nam bouwkundige maatregelen om het land te verdedigen.


In maart 1939 werden reservisten opgeroepen om de grens met Duitsland te bewaken. De bevolking werd aangespoord om noodvoorraden op te slaan en schuilkelders in te richten in geval van luchtaanvallen. Bovendien werd in de zogenaamde "landbouwstrijd" elk beschikbaar stuk land omgezet in bouwland (voornamelijk voor de teelt van aardappelen) om de bevoorrading van de bevolking veilig te stellen.


Henri Guisan werd benoemd tot opperbevelhebber van het Zwitserse leger. Hij kreeg de rang van generaal, die in Zwitserland alleen in geval van oorlog wordt toegekend.
Er waren plannen om in de Alpen zogenaamde "réduits" te bouwen, van waaruit het verzet tegen de indringers zou zijn georganiseerd. Met deze tactiek hoopte de Zwitserse regering in ieder geval het gebied in de Alpen te kunnen verdedigen in het geval van een bezetting door de nazi's. De dreiging was alomtegenwoordig gedurende de hele oorlog: Oostenrijk was al in 1938 geannexeerd door nazi-Duitsland en na de Duitse inval in Frankrijk was Zwitserland volledig omsingeld door Duitsland en zijn bondgenoten.


Als neutrale staat handelde Zwitserland in overeenstemming met het Verdrag van Den Haag van 1907, dat neutrale staten toestond vrij handel te drijven met alle strijdende partijen – inclusief de export van wapens. Tot op de dag van vandaag zijn in veel gebieden betonblokken te zien die werden opgericht om de Duitse tanks te hinderen bij het binnendringen. Deze antitankbarrières worden ook wel "Tobleronen" genoemd omdat ze lijken op de beroemdste Zwitserse chocolade met dezelfde naam.

Zwitserse bevolking en de Tweede Wereldoorlog

De Zwitserse radio zond wekelijks programma's uit van Jean-Rodolphe von Salis (in het Duits) en René Payot (in het Frans), die ook in bezet Europa te horen waren en een belangrijke invloed hadden op de meningsvorming. De meeste Zwitserse kranten – ook de Duitstalige – sympathiseerden met de geallieerden. Veel kerkelijke en andere groepen ondersteunden vluchtelingen uit nazi-Duitsland en de bezette landen zo goed als ze konden.


Een van de bekendste vluchtelingenhelpers was de St. De St. Gallense politiedirecteur, die het mogelijk maakte dat 3.000 Joodse vluchtelingen in Zwitserland konden blijven, Paul Grüninger. Grüninger werd hiervoor gearresteerd en pas in 1995 – lang na zijn dood – gerehabiliteerd.


De Duitse Jood Gerhart Riegner, die in 1933 naar Zwitserland vluchtte, was een van de eersten die de wereldgemeenschap informeerde dat de nazi's plannen nastreefden om de Joden uit te roeien.


De meerderheid van de bevolking was tegen de nationaalsocialisten. De belangrijkste nazi-vriendelijke partij, het Nationale Front, had in 1939 slechts 2.300 leden. In 1940 werd deze partij verboden.


Toch werden de vluchtelingen niet met open armen ontvangen: Door de gespannen economische situatie waren veel Zwitserse mannen en vrouwen niet blij met de komst van meer arbeiders.

Vluchtelingenbeleid

Volgens de Haagse Conventie moesten militairen van alle strijdende partijen die om welke reden dan ook naar een neutraal land vluchtten, geïnterneerd worden. Ze hadden dus geen mogelijkheid om zich vrij te bewegen. Deze geïnterneerden werden meestal ingezet als arbeiders in de landbouw of de bouw, ter vervanging van de Zwitserse mannen die in actieve dienst waren aan de grenzen. In totaal woonden er tijdens de oorlog meer dan 100.000 gevluchte soldaten in Zwitserland. De eerste groep militaire vluchtelingen bestond uit Franse en Poolse soldaten die na de Duitse inval in Frankrijk in juni 1940 in Zwitserland waren aangekomen. Andere geïnterneerden waren ontsnapte krijgsgevangenen, deserteurs en gewonden.


Nadat de nazi's de macht in Duitsland hadden gegrepen, vluchtten in de herfst van 1933 ongeveer 2.000 vluchtelingen (voornamelijk joden en intellectuelen) uit Duitsland naar Zwitserland, en eind 1938 waren dat er al 10.000.


In totaal heeft Zwitserland meer dan 180.000 burgervluchtelingen opgevangen, van wie 55.018 volwassen burgervluchtelingen, 59.785 kinderen met een tijdelijk verblijf voor herstel en 66.549 zogenaamde grensvluchtelingen die slechts korte tijd in Zwitserland verbleven.


Precies op het moment dat Duitsland was begonnen met de deportatie van Joden uit Frankrijk (in augustus 1942), kondigde Zwitserland aan zijn grenzen te sluiten. Dit leidde tot felle protesten in het hele land, en daarom verzachtte de regering haar besluit enigszins (zieken, zwangere vrouwen, ouderen boven de 65 en kinderen konden niet worden weggestuurd).

De situatie van de werknemers

In de jaren 1920 en 1930 veranderden de vakbonden geleidelijk hun tactiek: Het idee van klassenstrijd werd verlaten en vervangen door samenwerking met de boeren en de middenklasse.


Een belangrijke mijlpaal werd bereikt in 1937, toen werknemers en werkgevers een zogenaamd vredesakkoord ondertekenden. Daarin kwamen de machine- en metaalindustrie met vier vakbonden overeen dat over wederzijdse eisen moest worden onderhandeld zonder het gebruik van strijdacties.


Verdere vooruitgang betrof ook de compensatiebetalingen: Anders dan in de Eerste Wereldoorlog ontvingen de mannen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gemobiliseerd een vervangingsloon. Hiermee werd de basis gelegd voor het huidige systeem van sociale uitkeringen.

De economie in de Tweede Wereldoorlog

Het Verdrag van Den Haag van 1907 staat neutrale staten toe om vrijhandel te drijven met de strijdende partijen – inclusief de export van wapens.


Al voor de oorlog was Duitsland een van de belangrijkste handelspartners van Zwitserland. In de jaren 1939-1944 stegen de exportcijfers naar Duitsland aanzienlijk. De handel met de geallieerden was goed voor slechts een derde van de handel met Duitsland.


Van 1940-1942 ging 45% van alle exportgoederen naar de twee Asmogendheden (Duitsland en Italië). Het grootste deel bestond uit machines, producten van ijzer en staal, gereedschappen, apparaten, voertuigen en chemische producten , dat wil zeggen goederen die ten minste gedeeltelijk voor oorlogsvoering konden worden gebruikt.


Zwitserland importeerde echter ook goederen uit Duitsland. Deze omvatten onder andere Kolen, aardolieproducten en grondstoffen voor de fabrieken , evenals voedsel – met andere woorden, alle goederen die Duitsland zelf goed had kunnen gebruiken.
Elke strijdende partij werd op de hoogte gebracht van de handel van Zwitserland met de andere partij en stemde ermee in.


Toen de communicatie met de geallieerden in 1944 verbeterde – vooral nadat de eerste Amerikanen de Zwitserse grens hadden bereikt – verminderde Zwitserland de handel met Duitsland. Het stond echter het vervoer van niet-militaire goederen van Duitsland naar Italië via Zwitserland en vice versa nog steeds toe.


Als neutraal financieel centrum deed Zwitserland zaken met zowel de geallieerden als de asmogendheden. Beide zijden verkochten bijvoorbeeld. Goud aan Zwitserland.

Vanuit het perspectief van vandaag

Sommige leden van de regering en andere invloedrijke persoonlijkheden zouden moedeloos of zelfs sympathiseerden met de nazi's zijn geweest.


In 1938 bijvoorbeeld verwelkomde het hoofd van de vreemdelingenpolitie, Heinrich Rothmund, de invoering van de “J"-stempel in de paspoorten van Duitse Joden, “zodat de Joden konden worden onderscheiden van de andere Duitsers”. Rothmund was van mening dat het noodzakelijk was om te voorkomen dat Zwitserland zou worden overspoeld met mensen die zich niet konden aanpassen aan de Zwitserse manier van leven. Tegelijkertijd veroordeelde hij echter de manier waarop de nazi's hun Joodse bevolking behandelden.


Het gedrag van het officiële Zwitserland tijdens de Tweede Wereldoorlog had verschillende schaduwkanten. Er is vooral kritiek op dat Zwitserland veel Joodse vluchtelingen de toegang heeft ontzegd. Zwitserland wordt ook beschuldigd van het kopen van Joods goud dat door de nazi's is gestolen. Het land wordt er ook van beschuldigd na de oorlog niet vrijwillig tegoeden uit te keren die tijdens de oorlog in Zwitserland zijn gedeponeerd aan de nabestaanden van de overleden investeerders. Zwitserland wordt ook geconfronteerd met het verwijt dat het de oorlog heeft verlengd omdat het Duitsland van oorlogsmateriaal had voorzien.
Al deze beschuldigingen werden aan het einde van de 20e eeuw onderzocht door een commissie onder leiding van historicus François Bergier . In haar in 2002 gepubliceerde rapport concludeert de commissie-Bergier dat Zwitserland niet alleen vele duizenden Joden de toegang tot Zwitserland heeft ontzegd, maar ook een aantal van hen rechtstreeks aan Duitsland heeft uitgeleverd. Bovendien bevestigt het rapport de bewering dat activa ten bedrage van enkele miljoenen frank onbeheerd zijn verklaard.
Dit rapport is een belangrijk instrument voor de gedetailleerde confrontatie van Zwitserland met de oorlogstijd. Vóór de discussie over onbeheerd vermogen had een dergelijke confrontatie slechts zeer oppervlakkig plaatsgevonden.

Gerelateerde links

Meer over de Zwitserse geschiedenis