L’oro liquido. Con il guardiano dei canali Jean-Charles Bornet lungo il canale storico «Bisse Vieux» a Nendaz.

La destinazione Nendaz-Veysonnaz è un paradiso per chi ama le escursioni lungo i canali artificiali. Con i suoi otto «Bisses», possiede la rete di canali ancora attiva più grande della Svizzera.

Nessuno conosce il Bisse Vieux meglio di Jean-Charles Bornet. Si occupa di questo canale storico di Nendaz da oltre 35 anni. Ha ricoperto i ruoli di segretario, presidente, cassiere e guardiano, dedicandosi così al canale nelle funzioni più diverse.

Per poter coltivare nel Vallese, è necessario prelevare l’acqua preziosa dai monti vallesani, dove la neve abbonda, e portarla ai versanti fertili sopra la valle del Rodano. Per questo, i vallesani hanno costruito un ingegnoso sistema di canali di irrigazione, i cosiddetti «Suonen» (in tedesco) o «bisse» in francese). Il «Bisse Vieux» viene menzionato per la prima volta in una fonte scritta nel 1658, ma probabilmente è ancora più antico. Una volta, questo canale, lungo 7 chilometri, era fatto soprattutto con grondaie di legno. Oggi, in alcuni punti, il canale presenta strutture di ferro o in pietra che impediscono alla preziosa risorsa di andare perduta.

Oltre al Bisse Vieux, ci sono anche altri canali che vengono alimentati dal torrente La Printse. Portano non solo a Nendaz, ma anche a Veysonnaz. Le escursioni lungo i canali artificiali sono facili e permettono di scoprire entrambe le destinazioni.

Il Bisse Vieux trasporta acqua da metà maggio a fine settembre. All’inizio della stagione si svolge un grande intervento di pulizia, al quale partecipano circa 20 persone provenienti dal villaggio. Insieme, liberano il canale dalle pietre e dai rami che si sono accumulati durante gli inverni nevosi e che potrebbero ostruire o addirittura distruggere il canale.

Dopo le pulizie di primavera, per Jean-Charles Bornet inizia il vero lavoro. «Durante l’estate, pulisco il canale ogni due o tre giorni. In genere bastano le mie mani o la zappa. Ma se nel canale ci sono oggetti di grandi dimensioni che ostacolano il flusso, a volte ricorro persino alla dinamite», racconta Jean-Charles Bornet.

Anche l’equa distribuzione dell’acqua tra proprietari terrieri e contadini rientra tra i compiti di Jean-Charles Bornet. In alcuni punti, il canale è dotato di chiuse che consentono di regolare la portata dell’acqua. «Una volta, un’estate arida con scarse precipitazioni poteva causare contrasti tra gli agricoltori» spiega Jean-Charles Bornet. «Perché senza irrigazione non si può coltivare. Ma oggi siamo in grado di gestire la situazione.»

Il Bisse Vieux porta anche l’acqua necessaria per coltivare le apprezzatissime albicocche del Vallese. Tra il villaggio di montagna Haute-Nendaz e la valle del Rodano si trova il villaggio di Fey, che vanta un’ampia area dedicata alla coltivazione delle albicocche. L’acqua del Bisse Vieux irriga circa 80 000 alberi di albicocche e rende i frutti particolarmente succosi.

Oggi, un bellissimo sentiero segue il corso del «Bisse Vieux». Da molto tempo, questo canale non è importante solo per le coltivazioni, ma è diventato anche un’attrazione turistica di Nendaz.

«Siccome un canale pieno d’acqua è più bello da vedere, lo lasciamo attivo fino a metà ottobre, anche se gli agricoltori non lo usano più per irrigare. L’acqua rimane solo per la gioia degli occhi», ride Jean-Charles Bornet. Gli escursionisti gliene sono grati.

Questa escursione semplice, della durata di circa 3,5 ore, si snoda lungo il «Bisse Vieux» e il «Bisse du Milieu», per poi attraversare i bellissimi boschi di abeti e larici e i prati e tornare a Nendaz.

Tutte le informazioni sull’itinerario