Schon als Kind spürt Hanno Schwab eine starke Verbindung zur Natur, insbesondere zu den Bergen. Geboren im Allgäu, steht er bereits als Dreijähriger auf den Skiern und entwickelt über die Jahre eine stetig wachsende Liebe für die Bergwelt und die Aktivitäten, die sie ermöglicht.

Ob beim Skifahren oder auf Skihochtouren: Es ist das Verlangen nach Freiheit und Abenteuer, aber auch die Ruhe in den Bergen, was ihn bis heute fasziniert und ihm den optimalen Ausgleich zum hektischen Alltag bringt.

2007 erleidet Hanno Schwab einen schweren Gleitschirmunfall. Die Ärzte sagen seiner Partnerin, sie solle sich von ihm verabschieden. Hanno selbst ist in diesem Moment intubiert und kann nicht reagieren – hört jedoch die Konversation und weiss: «Hey, ich bin hier noch nicht fertig!» Er überlebt, verbringt zehn Wochen im Krankenhaus und braucht über ein Jahr, um sich zu erholen.

Doch diese schwere Zeit hat ihn auch Wertvolles gelehrt. Fortan legt er weniger Wert auf die Meinung anderer. Er lernt, die kleinen Dinge im Leben besonders zu geniessen und realisiert, dass das Leben zu kurz ist, um zu zögern, wenn man eine Idee im Kopf hat.

Diese Einstellung gibt dem jungen Architekten das Selbstbewusstsein, um seiner Überzeugung zu folgen. 2012 produziert er entgegen aller kritischen Stimmen seine ersten nachhaltigen Skier.

«Early bird» nennt man jemanden, der oder die zu den Ersten gehören, die in den Genuss von etwas kommen. Etwa angefressene Skihochtourengängerinnen oder Skitourengänger, die schon frühmorgens Berge erklimmen, um als Erste Schwünge in den frisch verschneiten Hang zu ziehen.

«Earlybird» heisst auch die Skimarke von Hanno Schwab. «Wir wollten nicht nur die Ersten auf dem Berg sein, sondern auch die Ersten, die unsere Branche in eine grünere Zukunft führen», beschreibt Schwab den Namen.

Die Idee entstand aus seinem Bedürfnis, den perfekten Freeride-Ski zu bauen. Doch bereits nach einem Tag in der Werkstatt lief die Nase, die Hände juckten. Schwab spürte die Folgen der chemischen Stoffe, die er einsetzte. Also mussten andere Materialien her.

«Als begeisterter Skitourengeher und Bergsteiger war es für mich eine persönliche Herausforderung, ein hochtechnisches Produkt wie einen Ski nach neuen Prinzipien zu bauen», so Schwab. Trotz kritischer Stimmen aus der Branche zog er es durch.

Heute werden bei earlybird alle Skier aus biobasierten und recycelten Materialien hergestellt. Das Gerüst besteht aus nachhaltig gewonnenem Holz, zudem setzen Schwab und sein Team auf biobasiertes Harz und natürliches Skiwachs.

Für seine Produktinnovation wird Hanno Schwab inzwischen auf der ganzen Welt respektiert und gefeiert. Für ihn ein Beispiel dafür, dass technologisch anspruchsvolle Lösungen auch im Einklang mit der Natur erreicht werden können. Weit über die Sportartikelbranche hinaus.