Prime ascensioni

L’Eiger (3970 m) è la vetta delle Alpi Bernesi più famosa al mondo, in particolare per la sua vertiginosa parete nord, un imponente bastione costituito in parte da roccia calcarea friabile affacciato sulla verde conca valliva di Grindelwald.

"Solo la scalata del Finsteraarhorn da questo lato è assolutamente impossibile per l’essere umano", così si esprimeva nel 1830 il naturalista solettese Franz Josef Hugi,

"La pendenza diminuì e potemmo finalmente slegarci, e Croz ed io ingaggiammo una vera e propria gara di corsa testa a testa. Alle 2 meno un quarto il mondo era ai nostri piedi e il Cervino era vinto. Hurra! Non c’era traccia dei nostri rivali italiani." Così scrisse Edward Whymper nel suo diario.

"Alle 6.00 di sera eravamo sulla tanto agognata vetta, su un pezzo di terra mai calpestato da essere umano, sul punto più alto del Cantone, 4052 m s.l.m."

Gli inglesi hanno fondato nel 1857 il Club Alpino e scalato cima dopo cima le Alpi. Era iniziata "l’era d’oro dell’alpinismo". Ora bisognava contrastare in qualche modo l’assalto dei britannici.