Der Bernhardinerhund Barry (1800 - 1814) ist der berühmteste aller Hunde, die je den Rettungsdienst auf dem Hospiz des Grossen St. Bernhard versahen. Barry soll über 40 Personen das Leben gerettet haben. Im von Augustinermönchen geführten Hospiz dienten die Hunde ab etwa 1750 als treue Wächter und Begleiter mit ihrer Spürnase und Zuverlässigkeit dazu, verirrte oder verschüttete Passgänger zu retten.

Mit der Eröffnung der Passstrasse im Jahr 1905 wurden die Hunde allerdings "arbeitslos", die Bernhardiner-Zucht auf dem Hospiz erfreut aber während der Sommermonate noch immer die Reisenden. Lebende Tiere aus der legendären Bernhardiner-Zucht sind im eigens für diese Hunderasse und ihren legendären Barry eingerichteten Bernhardiner-Museum in Martigny zu bestaunen.

In die Geschichtsbücher eingegangen ist der Grosse St. Bernhard wegen Napoleon, der im Mai 1800 mit einem 40'000 Mann starken Heer in südlicher Richtung über den noch verschneiten Pass zog, um bei Marengo (nahe der italienischen Stadt Alessandria) gegen die österreichischen Truppen anzutreten.

Am Nordportal des Strassentunnels auf 1915m liegt das Skigebiet Super St-Bernard. Das eher rauhe Klima am Grossen St. Bernhard sichert dem kleinen Skigebiet in der Regel einen frühen Saisonstart.

Seit 1964 macht ein sechs Kilometer langer, gebührenpflichtiger Tunnel die Strassenverbindung weitgehend winterfest. Landschaftlich schöner und rund 10 Kilometer länger ist die Fahrt über den Pass - die Verbindung stellt auch ein Postauto ab Orsières sicher. Auf dem Hospiz befindet sich ein kleines Museum, welches von der Passgeschichte erzählt. Ebenso zu empfehlen ist eine Wanderung zum Aussichtspunkt Chenalette auf 2789m, die direkt beim Hospiz-Museum beginnt. Hier beginnt auch die bekannte Gratwanderung ins Val Ferret. Auf der italienischen Südseite des Passes windet sich die Strasse in grossen Kehren talwärts gegen Aosta, eine Meisterleistung der Strassenbaukunst.