Ascona liegt am nordwestlichen Ufer des Langensees (Lago Maggiore) auf dem grossen Delta, das der Fluss Maggia aufgeschüttet hat. Mit einer Höhe von gerade mal 196m ist Ascona der tiefstgelegene Ort der Schweiz.

Das alte Ortszentrum Borgo schart sich um die Kirche San Pietro e Paolo, eine Säulenbasilika aus dem 16. Jahrhundert, deren hoher Campanile das Wahrzeichen von Ascona ist. Das verzweigte Netz der Gassen, in denen Geschäfte aller Art zu finden sind, führt direkt zur Piazza an der Seepromenade, von wo man einen herrlichen Ausblick auf den Langensee geniesst: Die Uferpromenade (Lungolago) von Ascona mit ihren Patrizierhäusern mit den zum See hin offenen Arkaden und den Cafés an der Sonne gilt als die schönste Flaniermeile am Lago Maggiore und erlaubt dank dem milden Klima auch manchen sonnigen Wintertag im Freien zu erleben.

Ascona erlebte eine aussergewöhnliche Zeit zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als eine bunt zusammengewürfelte Künstlerkolonie auf dem Monte Verità oberhalb von Ascona die Rückkehr zur Natur predigte. Um diese Ansiedlung entwickelte sich ein Versuchsfeld für alternative Lebens- und Kunstformen, das Revolutionäre, Anarchisten, Philosophen, Schriftsteller, Vegetarier, Dichter, Tänzer und Maler aus aller Welt anzog. Der Psychoanalytiker Karl Gustav Jung, der Schriftsteller Hermann Hesse, die Maler Alexej Jawlensky und Marianne von Werefkin sind einige der Persönlichkeiten, die sich in Ascona aufhielten. Die Geschichte des Monte Verità ist in einem Museum dokumentiert.

Heute bietet der Ferienort Ascona in unmittelbarer Nachbarschaft zu Locarno einen schönen 18-Loch-Golfplatz, Tennisplätze, elegante Boutiquen für den Einkaufsbummel, ein grosszügiges Strandbad, gehobene Hotels und viele exzellente Restaurants, schöne Spaziergänge im Grünen, Surfen, Segeln und sonstigen Wassersport sowie Schifffahrten auf dem Lago Maggiore. Die herrlich wilde Natur der nahen Tessiner Seitentäler wie Maggiatal und Centovalli bietet viele Ausflugs-, Wander- und Bikemöglichkeiten.

• Altstadt Borgo - schöne Altstadt von Ascona rund um die Kirche San Pietro e Paolo, Kunstmuseum mit Gemälden von Künstlern, die zeitweilig hier lebten (Jawlensky, Werefkin, Klee).
  
• Maggiatal - natürliche Flusslandschaft, weite Wanderwege im ursprünglichen Tessiner Seitental mit fast 40 Bergseen und einer reichen Fauna und Flora.
  
• Brissago Inseln - sehenswertes Ausflugsziel mit einer beschaulichen Schifffahrt; 1500 Pflanzenarten gedeihen hier dank des südlichen Klimas.
  
• Centovalli - zwischen Domodossola und Locarno liegt das bezaubernde Tal der «100 Täler» mit tiefen Schluchten, Wasserfällen, Kastanienwälder und malerische Dörfern, erschlossen durch eine Schmalspurbahn. Bahnverbindung mit Umsteigen nach Brig im Wallis.
  
• Ronco sopra Ascona - eine der begehrtesten Lagen über dem Langensee mit bezauberndem Panorama auf See und Berge, ein malerischer Treppenweg über 800 Stufen führt zum Seeufer.

• Karneval in Ascona - mit grossem Risottoessen, typischen Würsten (Luganighe) und Wein (Februar).
  
• Internationale Kamelienschau Locarno - Fest rund um die rosa Blüte mit über 300 Sorten des schönen Teegewächses (März).
  
• JazzAscona, New Orleans & Classics - grösstes europäischen Festival des traditionellen Jazz mit 250 Künstlern und 200 Konzerten (Juni).
  
• Internationales Strassenkünstler-Festival - die Strassen Asconas werden zur Bühne für Mimen, Komödianten, Tänzer, Jongleure, Gleichgewichtskünstler, Feuerschlucker, Musiker und Clowns (Juni).
  
• Settimane Musicali di Ascona (Musik- Festwochen) - traditionsreiches Festival der klassischen Musik - (August bis Oktober).
  
• Kastanienfest Ascona - Kastanien, Merlot, Volksmusik und Dolce far Niente an der milden Herbstsonne (Oktober).